Ett "havsbi" på Gravsjön

                                                                                               Bortom de mörka konturerna av näckrosor i förgrunden fångar en udda sjöfågel, eller snarare insekt, sommarens solljus. Vem den nyfikne i ekan är vet vi inte.

Texten i fotoalbumet avslöjar inget, förutom att platsen är Gravsjön. Originalfotot är litet, ca 7,5 x 6 cm, men skärpan är god och en identifiering av flygplanstypen Republic RC-3 SeaBee är tveklös. SeaBee utvecklades- och tillverkades i Amerika under senare delen av 1940-talet i ca 1100 ex, varav ca 35 st. kom i svensk tjänst. Flygplanet var enmotorigt, hade två mindre vingpontoner, var utrustat med kropp av lättmetall och med ett båtliknande bottenskrov. De upp- och nedfällbara hjulen gjorde det smidigt att starta och landa i både vatten och på land. Det ena hjulet syns i uppfällt läge på bilden. Vid förstoring anar man också beteckningen SE-AXE i vattenlinjen. Det gör att vi sannolikt har att göra med ett och samma SeaBee som tillverkades i februari 1947 av Republic Aviation Corporation, Farmingdale, Long Island, New York, USA. Det importerades till Sverige i mars samma år till en kostnad av 88 306 SEK, och såldes någon månad senare till AB Smålandsflyg, Jönköping. Vidare får vi veta att det 1: a juli samma år bryts loss från sina förtöjningar vid ett oväder och skadar högra vingpontonen när det törnar mot land. När det är i aktion på Sandhemssjön 28 september lossnar dessutom ena vingpontonen och planet kapsejsar med skador på skrov och vinge som följd, och blir flygodugligt fram till maj 1948. På något vis hamnar det sedan i Sydrhodesia, där det vid en start från ett enklare flygfält börjar tappa höjd när det nått 90 meter över över marken och kraschar. Pilot och passagerare undkommer med lättare skador, men flygplanet bli förstört. Förklaringar till kraschen framförs med att det vid tillfället hade ca 50 kg övervikt, samt att luften var varm och att flygfältet var beläget på hög höjd. Hur som helst skedde denna sista lilla flygtur 27 februari 1949.

Vårt ”Havsbi” levde alltså ett kort och dramatiskt liv och njöt kanske en stund av den lugna tillvaron bland näckrosorna på Gravsjön.